Compter les jours ouvrés entre deux dates : mode d'emploi
Réponse courte : Pour compter les jours ouvrés entre deux dates, on prend le nombre total de jours, puis on retire les samedis, les dimanches et les jours fériés. Les jours ouvrés ne sont donc pas la même chose que les jours calendaires : ils excluent le week-end et les fêtes légales, ce qui change le résultat pour les délais et les congés.
Jours ouvrés, jours ouvrables, jours calendaires
Trois notions se confondent souvent. Les jours calendaires comptent tous les jours, sans exception : du lundi au dimanche, fériés compris. Les jours ouvrés sont les jours réellement travaillés dans une entreprise classique, généralement du lundi au vendredi, hors jours fériés. Les jours ouvrables, eux, incluent le samedi mais excluent le dimanche et les fériés.
La distinction n'est pas qu'une question de vocabulaire : elle change le résultat d'un calcul de délai ou de congé. Selon la notion utilisée, une même période peut représenter un nombre de jours différent. Il faut donc toujours savoir de quel type de jours on parle avant de compter.
La méthode de base
Pour compter les jours ouvrés entre deux dates, on procède en trois temps. D'abord, on calcule le nombre total de jours calendaires entre les deux dates. Ensuite, on retire tous les samedis et dimanches compris dans cette période. Enfin, on soustrait les jours fériés qui tombent un jour de semaine, car un férié tombant un week-end est déjà exclu.
Cette logique en soustractions successives est fiable, mais fastidieuse à la main sur de longues périodes. C'est pourquoi les calculs de délais s'appuient souvent sur un outil : le principe reste le même, mais la machine évite les oublis de week-ends ou de fêtes, plus fréquents qu'on ne le croit.
| Type de jour | Inclut le samedi ? | Inclut le dimanche ? | Inclut les fériés ? |
|---|---|---|---|
| Jours calendaires | Oui | Oui | Oui |
| Jours ouvrables | Oui | Non | Non |
| Jours ouvrés | Non | Non | Non |
Le rôle des jours fériés
Les jours fériés sont la principale source d'erreur, car ils sont faciles à oublier et varient selon le pays et parfois la région. Un férié qui tombe un jour de semaine réduit d'une unité le nombre de jours ouvrés, alors qu'un férié tombant un samedi ou un dimanche n'a aucun effet sur ce décompte, puisque ce jour était déjà exclu.
Pour un calcul juste, il faut donc disposer de la liste des jours fériés applicables à la période et au lieu concernés. Deux calculs portant sur les mêmes dates peuvent donner des résultats différents d'un pays à l'autre, simplement parce que les fêtes légales ne tombent pas aux mêmes jours.
Où ce calcul est utile au quotidien
Compter les jours ouvrés n'est pas un exercice abstrait : il intervient dans de nombreuses situations concrètes. Les délais de livraison sont souvent exprimés en jours ouvrés, si bien qu'une commande passée un vendredi ne progresse pas pendant le week-end. Les délais administratifs, les préavis et les temps de traitement d'un dossier suivent la même logique et excluent généralement les week-ends et les fériés.
C'est aussi la base du calcul des congés. Dans beaucoup d'entreprises, les jours de congés se décomptent en jours ouvrés ou ouvrables, ce qui change le nombre de jours réellement posés pour une même période. Savoir distinguer ces notions évite les mauvaises surprises, aussi bien pour estimer une date de retour que pour vérifier un solde de congés.
Faut-il compter la date de début ou de fin ?
Une question revient toujours : inclut-on le premier et le dernier jour ? La réponse dépend du contexte. Pour un délai administratif, les règles précisent souvent si le point de départ est compté ou non. Pour un décompte de congés, on compte généralement les jours réellement pris. L'important est d'être cohérent : décider une fois si les bornes sont incluses, et appliquer la même règle à tout le calcul.
En cas de doute, mieux vaut préciser explicitement la convention retenue, par exemple « du 3 au 7 inclus ». Cela évite les malentendus, notamment lorsqu'un délai ou un congé se négocie entre plusieurs personnes qui n'ont pas forcément la même habitude de comptage.
Un dernier conseil : gardez une trace écrite de la période et de la règle appliquée. Noter « 5 jours ouvrés, du lundi au vendredi, hors férié du jeudi » lève toute ambiguïté et sert de référence commune si le calcul est contesté plus tard. La clarté au moment du comptage évite bien des discussions ensuite.
Retenir l'essentiel
Compter les jours ouvrés, c'est partir des jours calendaires et en retirer les week-ends puis les jours fériés tombant en semaine. La difficulté vient surtout des fériés, variables selon le lieu, et de la question des bornes incluses ou non. Pour un délai important, un outil de calcul de dates fiabilise le résultat en tenant compte automatiquement des week-ends et des fêtes, là où le comptage manuel laisse facilement passer une erreur.
Questions fréquentes
Quelle différence entre jours ouvrés et jours calendaires ?
Les jours calendaires comptent tous les jours. Les jours ouvrés excluent les samedis, dimanches et jours fériés, c'est-à-dire les jours réellement travaillés.
Les jours ouvrables incluent-ils le samedi ?
Oui. Les jours ouvrables incluent le samedi mais excluent le dimanche et les jours fériés, contrairement aux jours ouvrés qui excluent aussi le samedi.
Comment compter les jours ouvrés entre deux dates ?
On prend le total de jours, on retire les samedis et dimanches, puis on soustrait les jours fériés tombant un jour de semaine.
Un jour férié le week-end change-t-il le calcul ?
Non. Un férié tombant un samedi ou un dimanche n'a aucun effet, car ce jour est déjà exclu du décompte des jours ouvrés.
Faut-il compter le premier et le dernier jour ?
Cela dépend du contexte. L'important est d'être cohérent et de préciser la convention, par exemple « du 3 au 7 inclus », pour éviter les malentendus.
Pourquoi le résultat varie-t-il selon le pays ?
Parce que les jours fériés diffèrent d'un pays et parfois d'une région à l'autre. Les mêmes dates peuvent donc donner un nombre de jours ouvrés différent.